在《唐朝诡事录之长安》（以下简称《唐诡3》）中，刘智扬饰演的唐玄宗李隆基被观众称为“全剧最看不透的角色”。
他在臣子面前是恩威并施的君王，在卢凌风面前是宽厚的上司与儿时玩伴，独处时却又流露出深不可测的算计。这种多层次的表演让观众既能看到角色的虚伪，又会不自觉地思索其假面背后的真心。
刘智扬为了塑造这个复杂角色，设计了许多细腻的表演细节。 有一场雨夜戏中，他冒雨奔向受伤的卢凌风时，特意让官帽被雨水打歪，转身后眼神却瞬间变得冷静。
这个看似即兴的“歪帽”细节，后来被导演盛赞为“神来之笔”，成为诠释角色表面关切与内心算计矛盾感的经典镜头。
《唐诡3》中天子的权谋戏比宫斗剧更为直白。 有网友评论说：“宫斗剧还藏着点假意温存，《唐诡3》的权谋全是‘裸擎式算计’。 ”
在“金桃案”中，表面是阿摩挪王子利用凶禽对皇室展开报复，背后却交织着太上皇对失去皇权的不甘、天子对公主和卢凌风的防范忌惮，以及公主想当女皇的野心。
刘智扬的演艺之路并非一帆风顺。 他1988年9月28日出生于山东青岛，7岁开始学习舞蹈，16岁时决定转行表演，考入中央戏剧学院04级表演系。 2011年，他凭借《我们的法兰西岁月》中李富春一角正式出道，此后多年一直处于戏红人不红的境地。
2013年成为他事业的转折点。 导演郭靖宇在筹备《灵魂摆渡》时，原定演员档期不合，在妻子岳丽娜的推荐下，刘智扬得到了试镜机会。 郭靖宇见到他后当场拍板：“这就是夏冬青。 ”为了解决续集拍摄的合约问题，郭靖宇甚至自掏腰包买断了刘智扬的经纪合约。
《灵魂摆渡》上线后点击量突破5亿，成为年度黑马，刘智扬凭借夏冬青一角拿下首届骨朵杯奖网络剧最受欢迎男演员奖。 成功也带来了困扰，“夏冬青”成了他的标签，也成了他的枷锁。 有近5年时间，他陷入低谷期，戏拍了不少，多数是小成本网剧或配角。
在事业低谷期，妻子栗立成了刘智扬最大的支撑。 两人有着罕见的缘分，不仅是青梅竹马，还是同年同月同日生。 他们9岁相识，是三年级同学，从小一起长大。 栗立后来成为北京舞蹈学院的老师，刘智扬考入中戏走上表演道路。
2019年，刘智扬在社交媒体晒出婚礼现场照片，配文：“同年同月同日生的缘分，你是我命中注定的选择。 ”当时刘智扬正处在“过气”最惨的阶段，婚礼很简单，栗立说：“嫁的是人，不是名声。 ”
这种默契延续到生活的每个细节，刘智扬曾说：“我们连生日蛋糕都只买一个，因为口味完全一致。 ”
在日常生活中，栗立会帮刘智扬分析剧本，作为专业舞蹈演员，还会帮他设计古装剧中的仪态动作。 《唐朝诡事录》里太子行礼的姿势，就是她根据唐代壁画改良的。 刘智扬在片场被其他演员调侃“家里有专属礼仪指导”时，得意地回应：“这可是独家资源。 ”
2021年，他们的女儿出生，刘智扬的晒照从二人世界变成了三口之家。 有粉丝催他多拍戏，他回应：“家庭更重要，戏可以慢慢挑。 ”这种淡定源于妻子给他的底气，栗立从不要求他为家庭牺牲事业，反而在他接《唐诡》时全力支持：“这是个好本子，你必须去。 ”
在《唐诡3》播出期间，别的演员都在发角色海报、买热搜，刘智扬却晒出一家四口的合影，配文简单：“戏是戏，日子是日子。”这份清醒让他圈了一大波粉，网友评价：“这种演员，红得踏实。 ”
从《灵魂摆渡》里戴着黑框眼镜、气质单纯的夏冬青，到《唐朝诡事录》里心思深沉的唐玄宗，刘智扬用十年时间完成了从青涩演员到演技派的蜕变。 戏外他与青梅竹马相守的故事，比任何剧本都更浪漫。 有粉丝曾调侃他“英年早婚”，他淡然回应：“遇到对的人，什么时候都不算早。 ”
